Prítomnosť ťažkých kovov vo vode sa bude dať testovať poštou

Odhaľovanie prítomnosti kovov nie je ľahké

V dôsledku ľudskej činnosti, ako napríklad používania pesticídov či nevhodného zneškodňovania elektronického odpadu, sa vo vodných systémoch po celom svete stále častejšie vyskytujú ťažké kovy, predovšetkým olovo a arzén.

Trvalé vystavenie čo i len stopovým množstvám týchto kontaminantov, v pomere len pár častíc na miliardu, môže spôsobiť zdravotné oslabenie u tehotných žien, detí a iných zraniteľných skupín obyvateľstva.

Zisťovanie prítomnosti ťažkých kovov vo vode je však veľmi ťažká úloha, najmä v regiónoch s obmedzenými zdrojmi, v ktorých pracovníci musia odobrať veľký objem vody, vzorky chemicky uskladniť a potom ich prepraviť do vzdialených laboratórií na analýzu.

S cieľom zjednodušiť proces monitorovania kvality vody vyvinuli vedci z Massachusetts Institute of Technology metódu s názvom SEPSTAT, ktorá umožňuje extrakciu v tuhej fáze, konzerváciu, skladovanie, prepravu a analýzu stopových kontaminantov.

Spočíva v malom, užívateľsky nenáročnom prístroji, ktorý absorbuje stopové kontaminanty z vody a uchováva ich v suchom stave, aby sa vzorky dali ľahko poslať poštou a dopraviť do laboratória na ďalšiu analýzu.

Metlička, ktorá sa točí vo vzorke vody

Zariadenie vyzerá ako malá flexibilná vrtuľka alebo metlička, ktorá sa zmestí do obyčajnej vzorkovnice. Keď sa v nej niekoľko minút potočí, zariadenie zo vzorky vody absorbuje väčšinu stopových kontaminantov.

zdroj: Massachusetts Institute of Technology

Užívateľ môže zariadenie buď nechať vyschnúť na vzduchu alebo ho utrieť kúskom papiera, potom ho zloží a v obálke odošle do laboratória, kde ho vedci ponoria do roztoku kyseliny, čím spätne extrahujú kontaminanty a pripravia ich na ďalšiu analýzu v laboratóriu.

„Pôvodne som zariadenie navrhla pre použitie v Indii, no popri výskume som sa naučila veľa o našich vlastných problémoch s vodou a stopovými kontaminantmi, ktoré máme v Spojených štátoch,“ hovorí Emily Hanhauser, študentka doktorandúry na Massachusetts Institute of Technology, ktorá technológiu navrhla.

„Napríklad niekto, kto sa dopočul o vodnej kríze v meste Flint v štáte Michigan, možno chce vedieť, aký je stav vody v jeho regióne. Jedného dňa by si mohol niečo ako náš vynález jednoducho objednať na internete, vodu sám otestovať a materiál odoslať do laboratória.“

                        zdroj: Massachusetts Institute of Technology

Začínali v Indii

Tím vedcov sa pôvodne vybral skúmať infraštruktúru monitorovania vody do Indie. Pracovníci z laboratórií po celej krajine tam odoberajú milióny vzoriek, no vybavenie im dovoľuje vykonať iba základnú analýzu kvality vody.

Aby dokázali odhaliť prítomnosť stopových kontaminantov, musia pracovníci chemicky uchovať obrovské množstvo vzoriek vody a prepraviť ich často stovky kilometrov do hlavných miest jednotlivých územných celkov, keďže len tam sú laboratóriá dostatočne vybavené nato, aby vzorky dokázali vhodne preskúmať.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.