Lesné požiare udržujú v zemi miliardy litrov vody

V poslednom čase trápia Strednú Európu záplavy spôsobené prívalovými dažďami počas popoludňajších búrok. Na sociálnych sieťach možno často sledovať komentáre laickej verejnosti, v ktorých býva aj kvôli záplavám pranierované lesné hospodárstvo a s ním spojený výrub stromov.

Úbytok lesných porastov majú na svedomí aj prírodné živly, ako sú požiare, invázia lykožrúta a veterné polomy, ktoré možno z času na čas pozorovať na Slovensku napríklad vo Vysokých Tatrách.

Málokoho však napadne, že aj zredukované množstvo drevín v prináša isté profity. V spomínaných Tatrách je to napríklad priestor pre nový život a obnovu lesa. „V skutočnosti je vetrový polom rajom pre celú plejádu druhov," uvádza dokument Erika Baláža Tajomné Karpaty: Nesmrteľný les.

Pohľad na stromy, ktoré vyrástli v Tatrách po kalamite v roku 2004. Foto: TV Markíza

Prednedávnom vyšiel v časopise kalifornskej univerzity UC Merced článok, ktorý informoval o najnovších tvrdeniach vedcov z Národnej vedeckej nadácie Southern Sierra Critical Zone Observatory (NSF SSCZO) o tom, že v kalifornských lesoch v Sierra Nevada je príliš veľa stromov.

Stromy podľa nich používajú veľa vody na vykonávanie základných biologických úloh. Navyše pôsobia ako lesné parné komíny, vyťahujú vodu uloženú v zemi a vypúšťajú ju ako vodnú paru do atmosféry. Tu ostáva ľuďom a lesným ekosystémom neprístupná dovtedy, kým nespadne na zem ako dážď alebo sneh.

Tento proces, ktorým rastliny vypúšťajú do ovzdušia vodu cez malé póry v ich listoch je známy ako evapotranspirácia. Podľa amerických výskumníkov môže nadmerná evapotranspirácia poškodiť krehký vodný systém v Kalifornii, najmä počas dlhotrvajúceho teplého sucha.

Nový výskum zverejnený tento týždeň v časopise Ecohydrology ukazuje, že strata vody z evapotranspirácie sa za posledné tri desaťročia výrazne znížila. To je z veľkej časti dôsledkom šírenia prirodzených požiarov v tamojších lesoch. Tieto zistenia majú zásadný význam pre budúci vývoj lesného a vodného hospodárstva.

Storočie lesného hospodárstva udržalo požiare na minime. Ale bez ohňa by boli lesy v Sierra Nevada príliš husté. Nové postupy v posledných desaťročiach umožnili prírode ísť svojou cestou, čo viedlo k preriedeniu lesov prirodzenými požiarmi.

Foto: Pixabay

"Lesné požiare sú často považované za katastrofy," povedal pre UC Unmerced Richard Yuretich, riaditeľ programu NSF SSCZO, z ktorého bol výskum financovaný. „Požiar je však súčasťou zdravých lesných ekosystémov. Zriedením drevín môžu požiare znížiť stres vodných zdrojov v lesoch a zmierniť nedostatok vody počas sucha. A znížením množstva vody, ktorú využívajú rastliny sa zvyšuje množstvo zrážok, ktoré steká do riek a hromadí sa v podzemných vodách."

Pomocou údajov z meracích veží NSF SSCZO a geologických prieskumov výskumníci zistili, že v rokoch 1990 až 2008 ušetrili lesné požiare 14 miliárd litrov vody ročne v kalifornskom povodí Kings River a viac ako 64 miliárd litrov vody ročne vo vlhšom, teplejšom povodí American River. To všetko je voda, ktorá by inak bola stratená prostredníctvom evapotranspirácie.

Celkový účinok požiaru v priebehu 20 rokov naznačuje, že zriedenie lesov by mohlo zvýšiť tok v riekach pohoria Sierra Nevada až o 10 percent. Tento nápad však počíta s tým, že štát je ochotný investovať peniaze a pracovnú silu do zriedenia lesov Sierry.

„Už dlho vieme, že riadené lesné požiare sú jediným spôsobom, ako obnoviť väčšinu lesov a znížiť riziko katastrofických požiarov," povedal James Roche, hydrologik národného parku a hlavný autor novej štúdie. „Teraz môžeme pridať potenciálny výnos zo zvýšeného množstva vody v týchto povodiach."

Foto: Pixabay

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.