Zmäkčovače v potrubiach môžu zvýšiť kontamináciu pitnej vody

Mnohé mestské vodovodné systémy vylepšujeme pridávaním zmäkčovadiel, ktoré majú udržať vodoinštaláciu bez nánosov minerálov.

Podľa najnovších výskumov však takéto prísady môžu zvýšiť riziko uvoľňovania patogénov do pitnej vody tým, že oslabujú priľnavosť baktérií v interiéroch potrubia. Ide napríklad o tie druhy, ktoré sú zodpovedné za legionársku chorobu.

Polyfosfátmi proti biofilmom?

Biofilmy, ktoré sa podobajú na organické vrstvy vznikajúce v akváriách, sú prítomné takmer vo všetkých vodovodných systémoch.

Zachytávajú sa na nahromadené minerály v potrubiach. Z mikrobiálneho hľadiska sú však neškodné, pričom prípady ochorení z pitnej vody sú naozaj zriedkavé.

„Podzemná voda, ktorá zásobuje mnohé mestá, môže mať vysoký obsah horčíka aj vápnika,“ uviedla Helen Nguyen, profesorka stavebného inžinierstva a spoluautorka štúdie.

„Pri kombinácii s inými prvkami môžu tvoriť hrubé ložiská minerálov, ktoré upchávajú tieto vodné systémy. Z tohto dôvodu čistiarne odpadových vôd pridávajú na rozpustenie minerálov chemikálie, ktoré sa nazývajú polyfosforečnany,“ dodáva výskumníčka.

Čistiace látky nie sú neškodné

Nedávna štúdia však ukázala, že dokonca s pridaním antimikrobiálnych látok vodárenskými spoločnosťami sa môžu baktérie žijúce v minerálnej vrstve rozmnožiť do škodlivej úrovne.

V novej štúdii publikovanej v časopise Biofilms and Microbiomes tím výskumníkov z University of Illinois potvrdzuje predchádzajúce výsledky. Zistili, že pridanie chemikálií proti vodnému kameňu spôsobuje zhrubnutie, ale zároveň aj zmäkčenie biofilmov.

Tím meral hrúbku a tuhosť laboratórne vypestovaných biofilmov pomocou magnetomotorickej optickej koherenčnej elastografie. Ide o nástroj, ktorý sa používa na meranie sily rakovinových tkanív.

Táto analytická metóda vyvinutá výskumníkom a spoluautorom štúdie Stephenom Boppartom umožnila tímu vyčísliť účinok polyfosfátu na silu biofilmov.

Nevinné zmäkčovanie?

„Zvýšená hrúbka biofilmu predstavuje viac baktérií, pričom zmäkčovanie zvyšuje pravdepodobnosť, že sa kusy oddelia a zneškodnia prívod vody pod normálnym tlakom,“ vysvetľuje Nguyen.

Biofilm s tvrdou vodou

Podľa výskumníkov je to predovšetkým problém v budovách, kde voda dlhšiu dobu stagnuje. V tomto prípade môže spôsobiť vážnejšie zdravotné problémy.

Zmäkčovať či nezmäkčovať?

Problémom je, že určitý druh zmäkčovacích chemikálií je nevyhnutný na to, aby sa zabezpečil adekvátny prietok vody cez potrubie.

Biofilm s polyfosfátmi

Výskumníci použili klasické PVC potrubia a podzemnú vodu. Vytvorili viacero scenárov – s pridanými polyfosfátmi a bez nich. Všetky scenáre, samozrejme, zahŕňali vytvorenie biofilmu.

Závery však jasne preukázali, že systém, v ktorom sa využívali polyfosfáty, vyprodukoval omnoho silnejšie a mäkšie biofilmy ako ostatné.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.