Nová metóda odstraňuje hormóny z vody pomocou svetla

Hromadenie hormónov v prírode je hrozbou

V životnom prostredí sa vo vode hromadia mikropolutanty, často hormóny, ktoré môžu mať negatívny vplyv na zdravie ľudí aj zvierat. Výskumníci z Karlsruher Institut für Technologie teraz vyvinuli proces fotokatalytickej degradácie týchto znečisťujúcich látok pomocou polymérnych membrán.

Proces, ktorý opísali vo vedeckom časopise Nature Nanotechnology, sa zakladá na ožiarení svetlom, ktoré spúšťa chemickú reakciu, v dôsledku ktorej sa na membránach pokrytých oxidom titaničitým odbúravajú steroidné hormóny.

Hormóny prenikajú do odpadových vôd vo všetkých osídlených častiach sveta, napríklad z poľnohospodárstva či antikoncepčných prostriedkov. Steroidné hormóny, medzi ktoré patria napríklad pohlavné hormóny a kortikosteroidy, sa môžu hromadiť v životnom prostredí a mať nepriaznivé účinky na ľudí aj zvieratá, keďže  brzdia vývoj a znižujú plodnosť.

Pohlavné hormóny môžu napríklad spôsobiť, že samcom rýb sa vyvinú samičie pohlavné znaky. Hormóny spolu s ďalšími mikropolutantmi je preto dôležité z odpadových vôd odstraňovať skôr, ako opäť preniknú do prirodzeného kolobehu vody, teda do vody, ktorá sa upravuje na pitnú.

„Zásobovanie pitnou vodou je v súčasnosti jednou z najväčších výziev. Mikropolutanty pre nás predstavujú veľkú hrozbu, pretože majú negatívny vplyv na plodnosť aj mozgové funkcie,“ uvádza profesorka Andrea Iris Schäfer, vedúca Inštitútu pre pokročilé membránové technológie v rámci Karlsruher Institut für Technologie.

Metóda je inšpirovaná solárnymi článkami

Andrea Iris Schäfer sa roky venuje úprave vody nanofiltráciou, na ktorú používa polymérové membrány s pórmi vo veľkosti nanometrov. Nanofiltrácia však vyžaduje vysoký tlak, a teda aj veľa energie. Okrem toho je nevýhodou skutočnosť, že mikropolutanty sa môžu hromadiť v polymérnej membráne a postupne prenikať aj do prefiltrovanej vody.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.