Ľadovce v Severnom ľadovom oceáne obsahujú rekordné množstvo mikroplastov

Mikroplastov je trikrát viac, ako očakávali

Výskumníci z Alfred Wegener Institute našli v ľade čiastočky obalových materiálov, farieb, nylónu, polyesteru a acetátového vlákna, ktoré sa bežne používa na výrobu cigaretových filtrov.

Vzorky ľadu boli odobraté z piatich rôznych lokalít, ktoré výskumníci navštívili v rámci troch výprav, ktoré podnikli do vôd Severného ľadového oceánu v roku 2014 a 2015.

Množstvo mikroplastov, ktoré vzorky obsahovali, bolo až trikrát väčšie ako pri predošlých štúdiách. Jeden liter ľadu v Severnom ľadovom oceáne môže v súčasnosti obsahovať až dvanásťtisíc plastových čiastočiek.

Podľa predošlých štúdií sa odhaduje, že počas posledných desaťročí sa vo vodách Severného ľadového oceánu nazhromaždil približne bilión čiastočiek mikroplastov, ktoré sú husto koncentrované.

Pôvod určili infračerveným svetlom

Doktor Gunnar Gerdts, v ktorého laboratóriu výskum prebehol, upresňuje, že niektoré čiastočky mali priemer iba jedenásť mikrometrov, čo predstavuje šestinu priemeru ľudského vlasu.

Výskumníkov veľkosť mikroplastov, ktoré našli, prekvapila. Až 67% čiastočiek totiž patrila do kategórie, ktorá zahŕňa mikroplasty najmenších rozmerov – konkrétne s priemerom pod päťdesiat mikrometrov.

Presné množstvo a rozmiestnenie mikroplastov vo vzorkách ľadovca zistili pomocou nového zariadenia – spektrometra, ktorý čiastočky sníma infračerveným svetlom. Charakter mikroplastov sa dá určiť na základe vlnových dĺžok, ktoré jednotlivé čiastočky po presvietení odrážajú.

Prostredníctvom špeciálnej matematickej metódy založenej na optike sa vedci dokážu dopátrať až k zdroju mikroplastov.

Lodná doprava, rybolov a „ostrov“ z plastového odpadu

Najčerstvejšia štúdia tiež priniesla nové poznatky ohľadne potenciálnych zdrojov znečistenia. Mikroplasty môžu pochádzať z opotrebovaného rybárskeho náčinia či z povrchov lodí, no rovnako môže byť ich zdrojom plastový odpad, ktorý precestoval tisícky kilometrov morskými prúdmi.

Tieto závery vedci vyvodili z faktu, že množstvo a druh mikroplastov boli v každej vzorke rozličné. Čiastočky sa tiež rôzne vrstvili v závislosti od lokality, z ktorej ľad pochádzal.

Vedúca výskumného tímu Dr. Ilka Peeken však pre The Guardian uviedla: „Vysoká koncentrácia mikroplastov v ľadovci nemusí pochádzať iba zo zdrojov mimo Severného ľadového oceánu. Práve naopak – naše zistenia poukazujú na znečistenie, ktoré pochádza priamo z Arktídy.“

V jednej z lokalít zaznamenali rekordné množstvo polyetylénov, ktoré sa používajú najmä na výrobu obalových materiálov a ktorých zdrojom je v tomto prípade pravdepodobne obrovský „ostrov“ z plastu, ktorý pláva v Tichom oceáne.

V plytkých moriach pri Sibíri zase odhalil vyššiu koncentráciu úlomkov farieb a čiastočiek nylónu, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou pochádzajú z lodnej dopravy a rybárskeho náčinia. Celkovo štúdia zaznamenala sedemnásť rôznych druhov plastov.

Nikto nevie, kam sa až dostanú

Vedci tiež skúmali ako ľadovce ovplyvňujú migráciu čiastočiek mikroplastov. V súčasnosti je v ľade v Severnom ľadovom oceáne zamrznuté také množstvo mikroplastov, že samotné ľadovce začínajú hrať veľkú rolu v ich „preprave“.

Vedci zatiaľ nevedia určiť, kam sa kusy ľadovca s mikroplastami doplavia a aké následky budú mať na morský život v oblasti, kde sa roztopia.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.